黄河是我国第二大条大河，发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，蜿蜒东流，穿越黄土高原及黄淮海大平原，注入渤海。干流全长5464km，水面落差4480m。流域总面积79.50万km2(含内流区面积4.2万km2)。

      据地质演变历史的考证，黄河在距今115万年前的早更新世，流域内还只有一些互不连通的湖盆，各自形成独立的内陆水系。此后，随着西部高原的抬升，河流侵蚀、夺袭，历经105万年的中更新世，各湖盆间逐渐连通，构成黄河水系的雏形。到距今10万～1万年间的晚更新世，黄河才逐步演变成为从河源到入海口上下贯通的大河。

      由于黄河的洪水挟带大量的泥沙，进入下游平原地区后迅速沉积，主流在漫流区游荡，人们开始筑堤防洪，行洪河道不断淤积抬高，成为高出两岸的“地上河”，在一定条件下就决溢泛滥，改走新道。黄河下游河道迁徙变化的剧烈程度，在世界上是独一无二的。据文字记载，黄河曾多次改道。河道变迁的范围，西起郑州附近，北抵天津，南达江淮，纵横25万km2。周定王五年(前602年)至南宋建炎二年(1128年)的1700多年间，黄河的迁徙大都在现行河道以北地区，侵袭海河水系，流入渤海。自1128年至1855年的700多年间，黄河改道摆动都在现行河道以南地区，侵袭淮河水系，流入黄海。1855年黄河在河南兰考铜瓦厢决口后，才改走现行河道，夺山东大清河入渤海。由于黄河下游河道不断变迁改道，以及海侵、海退的变动影响，黄河下游地区的河道长度及流域面积也在不断变化，这是黄河不同于其他河流的突出特点之一。

      远古时期，黄河中下游地区气候温和，雨量充沛，适宜于原始人类生存。黄土高原和黄河冲积平原，土质疏松，易于垦殖，适于原始农牧业的发展。黄土的特性，利于先民们挖洞聚居。特殊的自然地理环境，为我国古代文明的发育提供了较好的条件。早在110万年前，“蓝田人”就在黄河流域生活。还有“大荔人”、“丁村人”、“河套人”等也在流域内生息繁衍。仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、龙山文化等大量古文化遗址遍布大河上下。这些古文化遗迹不仅数量多、类型全，而且是由远至近延续发展的，系统地展现了中国远古文明的发展过程。

      黄河流域在中国占有重要地位。据史载，自传说的大禹治水起，在4000多年中，近3000年的时间国家建都于西安、洛阳、开封等城市，在相当长的时间里，黄河流域一直是我国的政治、经济、文化中心。黄河流域有丰富的自然资源，特别是水土资源，对中华民族的繁衍和发展有过很大贡献。但是，未经控制的洪水和泥沙，也给我国人民带来了深重灾难。炎黄子孙为驾驭黄河，经历了漫长的岁月，付出了沉重的代价，有着悠久的治黄历史。自古以来，黄河的治理与开发一直是人们十分关注的大事。

      原始社会末期，距今4000多年前，先民们就对黄河流域的水旱灾害进行过艰苦斗争。相传前21世纪的共工和鲧，采用修筑堤埝的方法来抵挡洪水，结果失败。继之，大禹治水改用疏导的方法，“疏川导滞”，分流入海。洪水平息后，人们迁居平原。大禹的治水事迹和艰苦卓绝精神，世代相传，被人们视为征服洪水的象征。

      奴隶社会和封建社会时期，黄河的治理和开发，随着各朝代的兴衰起伏前进。隋唐以前，流域内农田灌溉事业发展较快，宁蒙河套地区、关中盆地、华北平原等地，相继修建灌区，兴农利国。同时，朝廷还十分重视漕运，开凿鸿沟、漕渠和南北大运河，形成沟通江、淮、河、海四大水系的航运网，对调运粮食和沟通各地区间的有无、繁荣经济和运送军需等，发挥了重要作用。北宋以后，国家政治中心南移，治河以下游防洪为重点。元明清时期，开凿了京杭大运河，并在治河保运方面作出努力。这一历史时期中，防洪、灌溉、航运等方面都有不同程度的建树，治黄名人辈出，治河方略不断发展、创新。尽管限于社会和科学技术条件，未能解决黄河的严重灾害问题，但治河实践所积累的经验却十分丰富，治黄典籍之多，为世界各大河之冠，给后人留下了宝贵的遗产，其中有许多颇有影响的治河论著和治理措施。

      黄河下游在东周时期，日渐开发，沿河诸侯先后筑堤自利，堤防修筑不顾河道水流畅通，多转折弯曲，致成许多人为险工，危害甚大，管仲向齐桓公提出筑堤防洪除害兴利之法。齐桓公于前651年汇集诸侯订立盟约，提出“无曲防”的法规，要求各诸侯共同遵守，都不允许修筑弯曲(阻水、挑流)的堤防，损人利己。

      黄河下游两岸筑堤之后，泥沙淤积，河床逐渐抬高形成悬河，河患渐多，治河议论亦多。西汉后期有分疏说、改道说、水力冲沙说等。朝廷多次下诏征求治河方策。贾让分析下游河道演变，认为筑堤以前，黄河下游众多小水汇入，河道宽阔，沿河有许多湖泽调蓄洪水，河道行洪“缓而不迫”。两岸筑堤之后，河床淤高，河道缩窄，堤线弯曲，遇大水有碍行洪，常决口为患。针对这一情况，贾让于汉成帝绥和二年(前7年)奏“治河三策”。上策是人工改道，不与水争地，可达“河定民安，千载无患”。中策是在黄河狭窄段分水灌溉，既治田又治河，可以“富国安民，兴利除害，支数百岁”。下策是继续加高培厚原来的堤防，花费大，效果小，不但“劳费无已”，而且“数逢其害”。贾让三策，除论证防洪方案外，还提出了放淤、改土、通漕等方面措施，其治河思想已较全面。

      东汉初，黄河失治多年，汉明帝永平十二年(69年)派王景治河。顺黄河泛道主流筑堤自荥阳东至利津海口，并整修汴渠，“十里立一水门，令更相回注”，达到了河汴分流，使黄河出现一个相对安流时期。

      北宋期间，黄河决溢，河患增多。宋仁宗庆历八年(1048年)河决商胡，黄河改道北流，曾先后3次兴工堵塞北流，回河东流，均未成功。此时，治河之事，多有议论。有人主张“浚河减淤”。选人(侯补官员)李公义创造铁龙爪扬泥车法，用以浚深河道，终因机具单薄，泥沙太多，收效甚微。宋神宗年间，王安石变法，全国制定农田水利法，倡导引黄放淤，设立专门机构，专司放淤改土，引黄河浑水，改造两岸低洼瘠薄之地，成效显著。神宗去世后，新法被废止，大规模放淤即行泯没。

      金元时期，黄河水患频繁，多股分流，夺淮入海，河道淤积严重。元末，贾鲁奉命“循行河道，考察地形”，提出“疏、浚、塞”并举的方针。付诸实施后，终使改道7年的黄河回归故道，并在堵口技术方面有所造就。

      明清时期，黄河下游大部分时间流经河南、山东、江苏，夺淮东流入海。这期间，黄河多支并流，此淤彼决，时有决溢，并侵犯运河漕运。朝廷为保漕运，寻求治河之策，各种主张活跃，有分流论、北堤南分论、束水攻沙论、放淤固堤论、改道论、疏浚河口论、汰沙澄源论、沟洫治河论等，议论多而实践少。明代后期，潘季驯提出“束水攻沙”方案，并为之大力实施，对后世治河影响较大。潘季驯一生4次主持治河，多次深入实地考察，总结前人治河经验，提出“以河治河，以水攻沙”方略，他分析黄河水沙运行规律后认为：“水分则势缓，势缓则沙停，沙停则河饱；水合则势猛，势猛则沙刷，沙刷则河深。”他还把堤防工程分为遥堤、缕堤、格堤、月堤4种，周密布置，以达“束水归槽，以水攻沙”之目的。清代靳辅、陈潢继承潘氏治河思想，坚筑堤防，约拦洪水，增强了下游防御洪水的能力。

      鸦片战争(1840年)以后，外国列强侵入中国，政局混乱，河防失修，决溢频繁，河患严重，治河之事虽有议及，但因政局不稳，国力不济，实施很少。清咸丰五年(1855年)铜瓦厢决口改道后，对治河曾有堵口挽复故道和改行新道之争，相持20多年，最后还是改行新道(即现行河道)。

      民国期间，李仪祉先生悉心研究黄河，治黄论著颇多。他针对我国古代治河偏重下游，黄河得不到根治的情况，提出治黄应该上中下游并重，防洪、航运、灌溉、水电等各项工作都应统筹兼顾的治河方针。他认为治河的目标是维持下游现行河道，使之不决溢改道，危害人民。并主张在西北黄土高原的田间、溪沟、河谷中截留水沙，提倡黄河治理应与当地农、林、牧、副生产结合起来。张含英对治黄也有深入研究，他的治黄思想与李仪祉的基本相同，主张治理黄河必须就全河立论，不应只就下游论下游，而应上中下游统筹，本流与支流兼顾，以整个流域为对象，本着“防御其祸患，开发其资源，借以安定社会，发展生产，改善人民生活目标”。他还对基本资料之取得、泥沙之控制、洪水之防范、水资源利用等方面提出了具体意见，对当代治河有颇大影响。在此期间，西方水利界人士和学者，有比利时人卢法尔，美国人费礼门，德国人恩格斯、方修斯等，曾先后对黄河进行研究和考察，在治河方面也提出过一些有益的见解。

      当代治河，自1946年冀鲁豫和渤海解放区成立治黄机构起，在中国共产党领导下，依靠各级人民政府和沿河群众，开始了人民治黄事业，50多年来，针对各时期的治黄紧迫任务，提出治河方略，规划部署，指导治黄工作开展，取得了巨大成就，同时在治黄实践中又不断总结经验，提高认识，开拓创新，并根据变化的黄河情况和国民经济发展要求，对规划进行修订、补充，使治黄工作不断向前发展。

      人民治黄工作，先从下游防洪开始。针对1947年堵复花园口门后，黄河回归故道，解放区黄河故道年久失修的情况，在1947年3月治黄工作会议上，提出了“确保临黄，固守金堤，不准决口”的方针。1948年总结防汛经验，又确定“修守并重”的方针，并建立了下游防汛组织，战胜了1949年的大洪水。

      中华人民共和国成立后，治黄工作由分区治理走向全河统一治理，下游防洪仍是治黄的中心任务。1950年黄委召开全河工作会议，制定了“依靠群众，保证不决口不改道，以保障人民生命财产安全和国家建设”的方针，并根据下游河道上宽下窄的特点和堤防工程情况，采取“宽河固堤”的方策。在此指导思想下，进行一系列防洪工程措施和非工程措施建设，为战胜洪水和充分利用其水沙资源提供了保证；同时加强调查，收集基本资料，积极进行根治黄河的研究和探索。

      黄河水量有限，从长远考虑，远不能满足供水地区的发展需要，必须采取“南水北调”的重大措施，分别从东线、中线、西线调引长江水量补给黄河及西北、华北地区水源。因此，“南水北调”的查勘、规划及可行性研究亦是治黄工作的重要内容。

      人民治黄以来，曾进行过多次综合规划，在实施过程中，无疑也出现过新情况、新问题。为此，需要加强追踪决策，对一些重大决策和影响全局的工程，进行调查研究，总结经验，探索进一步治理的措施和途径，在认真解决好防洪措施的同时，使黄河丰富的水沙资源和动能资源，更好地为社会主义建设服务，造福于中华民族。

      新乡市地处黄河下游北岸，大部位于黄河冲积扇平原北翼。黄河自原阳县姚口村入境，至长垣县瓦屋寨出境，河长165km，堤长153km。境内地表冲积扇扇面上的河流，以西汉时期自西南流向东北的地上悬河古黄河(禹河)西汉故道为分水岭古河道高出地面2～4m，在原阳祝楼、黑羊山—新乡县八柳树、古固寨—延津东屯—卫辉庞寨—延津丰庄一线。西北侧为海河水系，流域面积为3985km2，东南侧为黄河水系，流域面积为4184km2。